Una casa del siglo XVI, una coleccionista del siglo XX y suelos de la Itálica romana
La mayoría de las grandes casas de Sevilla fueron moldeadas por siglos de una misma familia. El Palacio de Lebrija fue moldeado principalmente por una persona en 13 años. Cuando Regla Manjón lo compró en 1901, ya coleccionaba antigüedades romanas y reconstruyó la planta baja para que la casa pudiera albergarlas.
El resultado es mitad mansión sevillana y mitad museo privado. La estructura es del siglo XVI. Los suelos son romanos, de los siglos I al III. Los azulejos, techos y celosías provienen de al menos otros tres edificios andaluces.
La casa comienza como una mansión de la nobleza sevillana, primero vinculada a la familia Paiba. Se encuentra en el corazón comercial de la ciudad, a pocas calles de la iglesia que hoy es El Salvador.
La casa se reconstruye con la distribución clásica sevillana: habitaciones alrededor de un patio central abierto, una planta de verano abajo y una de invierno arriba. La fachada a la calle que ves hoy, con su portada de mármol de dos cuerpos, data de este período.
La casa pasa a los Condes de Corbos y más tarde a los Condes de Miraflores, y es remodelada y ampliada durante los dos siglos siguientes. Para 1900 está desgastada y necesita reformas.
Regla Manjón Mergelina, Condesa de Lebrija, compra la propiedad. El mismo año adquiere el mosaico geométrico que pavimentará el Salón Octogonal.
Con el arquitecto José Sáez y López, reconstruye la planta baja como escenario para mosaicos romanos de Itálica, y añade azulejos del arruinado Convento de San Agustín y un artesonado de un palacio en Marchena.
El gran mosaico de Pan y los amores de Zeus, encontrado en Los Palacios, en las tierras de la Condesa sobre el anfiteatro de Itálica, se instala en el patio central.
Ya la primera mujer académica de la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría de Sevilla, se une a la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos.
Regla Manjón fallece. Su testamento nombra a su sobrino, Pedro Armero Manjón, Conde de Bustillo, como heredero, y la casa permanece en la familia.
Tras el fallecimiento de la última Condesa de Lebrija en 1999, la familia abrió la casa al público. Sigue siendo de propiedad privada y sus patios aún se alquilan para conciertos y eventos.
El edificio combina tres capas que son fáciles de distinguir una vez que sabes dónde buscar: la obra romana en los suelos, la decoración mudéjar y de influencia islámica en los arcos y techos, y la Sevilla renacentista en los azulejos y la fachada.
Los mosaicos datan aproximadamente de los siglos I al III d.C. El mosaico del patio, con Pan, Galatea y los amores de Zeus, es figurativo; otros, como el suelo del Salón Octogonal, son geométricos. El zaguán es de opus sectile, una técnica que utiliza losas cortadas de mármol de colores en lugar de pequeños cubos. Columnas, capiteles, bustos y ánforas llenan las estancias.
Los arcos del patio presentan yesería tallada sobre columnas de mármol, y la escalera está coronada por un techo de madera dorada con patrones de estrellas de ocho puntas, la misma geometría que puedes ver en el Alcázar. Arriba, las habitaciones de estilo árabe y persa muestran el interés de la Condesa por el mundo islámico.
La fachada a la calle es una típica fachada sevillana del siglo XVI con un portal de mármol de dos cuerpos y pilastras. En el interior, los zócalos de azulejos son obra del Renacimiento sevillano traída del Convento de San Agustín tras las desamortizaciones del siglo XIX. Un artesonado proviene de un palacio del siglo XVI en Marchena, y un friso renacentista recorre la planta baja.
Como otras casas sevillanas, el palacio se habitaba verticalmente según la estación. La planta baja, más fresca y alrededor del patio, se usaba en verano; la planta superior, con sus alfombras, tapices y habitaciones más pequeñas, en invierno. Esa sigue siendo la división de la visita: lo romano abajo, la vida familiar arriba.
Regla Manjón Mergelina nació en 1851 y creció entre Sanlúcar de Barrameda y Sevilla. Escribió poesía (su colección más conocida es Agua pasada), viajó mucho y se convirtió en una de las coleccionistas de antigüedades clásicas más importantes de España.
Su foco era Itálica, la ciudad romana a las afueras de Sevilla. Los agricultores de la zona encontraban regularmente mosaicos y estatuas, que se vendían o se rompían. Ella compró terrenos, excavó y adquirió lo que otros encontraban. El mosaico del patio provino de su propio olivar en Los Palacios.
Fue la primera mujer elegida para la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría de Sevilla, más tarde fue nombrada académica correspondiente de la Real Academia de San Fernando en Madrid, y desde 1922 formó parte de la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos. También escribió una guía de su propia casa, la Descripción.
¿Estaba rescatando Itálica o despojándola? Ambas opiniones existen, y los arqueólogos modernos no excavarían de la manera en que ella lo hizo. Lo que es seguro es que muchos de estos suelos no habrían sobrevivido sin ella.
Los visitantes que realizan la visita conjunta a Lebrija y Pilatos suelen comentar que los guías centran la mañana en las mujeres que dieron forma a ambos palacios. En Lebrija, es la Condesa; en la Casa de Pilatos, Catalina de Ribera, quien inició la construcción de la casa en la década de 1480.
Itálica está a 9 km del palacio, y su anfiteatro se encuentra debajo de la colina donde se encontró el mosaico del patio. Tours de Itálica desde Sevilla →
La planta baja es gratuita los viernes por la mañana. El resto de la semana, cuesta 15 € con la visita guiada a la planta superior incluida.